bron: auteur Robert te Veele (omroep Brabant)

Een bewoner van de binnenstad van Bergen op Zoom heeft bij het graven in zijn tuin een onderaards gangenstelsel ontdekt. De 250 meter lange gemetselde tunnel is toegankelijk en maakt deel uit van de vestingwerken.

Volgens de gemeente verkeert het gangenstelsel in uitstekende staat en is het van bijzonder grote historische waarde. Voor zover bekend is het stelsel het enige gangensysteem dat naar een ontwerp van de bekende vestingbouwer Menno van Coehoorn is gebouwd en nog intact is. De vesting van Bergen op Zoom staat bekend als zijn meesterwerk.

Het gevonden gangenstelsel was onderdeel van het Ravelijn Antwerpen, dat aan de zuidwestelijke kant van de stad lag. Dit was het grootste van de zes ravelijnen die de vesting kende. De gemetselde gewelven zijn zo’n 75 centimeter hoog en breed en komen op verschillende kamers uit. De gewelven zitten ongeveer drie meter onder het huidige straatpeil en lopen kriskras onder straten en huizen door.

Kanonnen
Het gangenstelsel strekte zich onder de grond uit tussen de kazematten. In de kazematten werden vroeger de kanonnen opgesteld om de vijand te beschieten. De gangen waren alleen van hieruit toegankelijk.
De gangen werden gebruikt als de vesting werd beschoten. Via die gangen bestond er een veilige verbinding tussen de kazematten. De lagere gangen die gevonden zijn, waren zogenaamde mijngangen. Als de vijand er in slaagde om het ravelijn te veroveren, gingen soldaten de gangen in om onder de aanvallers explosieven te plaatsen en ze letterlijk de lucht in te blazen.

'Ondermijnen'
De kamertjes aan de uiteinden van de gangen zijn zogenoemde mijnovens of mijnhaarden.